Rien ne différencie davantage les hommes et les peuples que leur respective attitude à l’égard des circonstances qu’ils vivent. Ceux qui choisissent de faire histoire et de changer le cours des évènements possèdent un avantage sur ceux qui décident d’attendre passivement le résultat du changement.
José María Arizmendiarrieta
(Fondateur et dynamisateur de l’Expérience Coopérative de Mondragon)
L’Environnement
De même que d’autres communautés humaines, le Pays Basque a développé, tout au long de son histoire, diverses activités économiques en régime de coopération. Un exemple de ces activités sont les pratiques sporadiques de travaux d’entraide, "Hauzo Lan", ou liées aux tâches agricoles, une activité communautaire qui est arrivée même à cristalliser au sein de certaines institutions très importantes pour l’économie basque, comme les Confréries de Pêcheurs, ou dans l’utilisation organisée des terres communales.
Logiquement, la révolution industrielle réduisit considérablement l’importance de telles pratiques et institutions et entraîna l’apparition de nouveaux exemples d’activités économiques menées en régime de coopération, telles que notamment les Coopératives de Consommation, qui surgirent très tôt dans la région du grand Bilbao, ou encore les Coopératives de Production Industrielle comme Alfa (Eibar) d’inspiration socialiste.
Mais les expériences pratiques en cours et le travail théorique mentionné sont interrompus lorsque la guerre civile espagnole éclate, dont le dénouement implique un net recul dans le développement de ces activités et plonge le Pays Basque dans une profonde crise économique et sociale.
José María Arizmendiarrieta
C’est dans de telles conditions qu’arrive à Mondragon, en 1941, José María Arizmendiarrieta, un jeune curé né à Marquina, dans la province du Bizkaia.
Doté d’un grand pragmatisme et d’une énorme capacité de travail, José María, joue le rôle de propulseur et d’animateur constant de l’Expérience Coopérative de Mondragon et constitue un modèle naturel de référence pour tous les coopérateurs jusqu’à sa mort, en 1976.
Los Les premiers pas
En 1943, José María crée l’École Professionnelle, aujourd’hui Mondragon Eskola Politeknikoa, démocratiquement administrée et ouverte à tous les jeunes de la région. Mondragon Eskola Politeknikoa jouera un rôle décisif dans la naissance et postérieur développement de l’Expérience Coopérative.
En 1956, cinq jeunes, issus de cette école, établissent à Mondragon la première unité de production de l’actuelle Corporation: ULGOR (aujourd’hui Fagor Electrodomésticos), consacrée au départ à la fabrication de fourneaux et de réchauds au pétrole.
Développement
ULGOR, Arrasate (Fagor Arrasate) et l’actuel Eroski surgissent dans la zone dans les dernières années des années cinquante. Animées par un esprit commun, ces coopératives, en 1959, l’année même du Plan de Stabilisation, seront à l’origine de la coopérative de crédit Caja Laboral Popular, authentique banque de coopération et pièce-clé dans le devenir des coopératives intégrées dans l’Expérience de Mondragon.
Au cours des années suivantes se produit la grande éclosion des coopératives. Et c’est ainsi que naissent, notamment, Fagor Electrónica, Fagor Ederlan et Danobat, et qu’est constituée la Division Entreprise de Caja Laboral, pépinière d’entreprises et figure de base dans la postérieure évolution de MCC
Les années soixante-dix constituent une étape de création de nouvelles coopératives et de consolidation des coopératives déjà existantes, avec un grand progrès dans le domaine de la Recherche et Développement, dont témoigne la création du Centre de Recherches Technologiques Ikerlan.
Les années quatre-vingts se caractérisent principalement par la gestation de Mondragón Corporación Cooperativa, en réponse au défi que représente la création de la Communauté Économique Européenne et la mondialisation de l’économie. Les coopératives, auparavant regroupées par régions, sur la base de la proximité, sont maintenant structurées par secteurs, conformément à leurs affinités de production.
Dans les années quatre-vingt-dix et impulsée par MCC, est créée l’Université de Mondragon, une université privée visant à satisfaire les besoins de l’entreprise. Les dernières années de cette décennie connaissent un spectaculaire accroissement du chiffre d’affaires, en grande mesure impulsé par le vigoureux accroissement de l’internationalisation. Actuellement, MCC dispose de 38 unités industrielles à l’extérieur et elle prévoit atteindre les 60 unités en 2005.
Aujourd’hui, pratiquement un demi-siècle après sa première fondation, Mondragón Corporación Cooperativa est, aussi bien en ventes qu’en nombre de travailleurs, la première corporation d’entreprises au Pays Basque et la septième en Espagne.
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